Mascotas, caballos y familias llenarán la Calle Mayor en una de las celebraciones más queridas del calendario festivo de Alcalá de Henares este domingo de enero.
Alcalá de Henares volverá a latir el domingo 18 de enero al ritmo de una de sus tradiciones más antiguas y tiernas: la Bendición de los Animales de San Antón. Cada año, la Calle Mayor se transforma en un desfile de afectos, correas, relinchos, jaulas, transportines y miradas cómplices entre personas y animales.
Como es costumbre, la jornada comenzará con la misa de la Hermandad en el Convento de las Carmelitas Descalzas de la Concepción, en la calle Imagen. A partir de las 13:15 h, la ciudad se congregará frente al Hospital de Antezana, epicentro simbólico de esta celebración centenaria, para recibir la bendición en honor a San Antonio Abad, protector de los animales y santo profundamente arraigado en la memoria popular de la ciudad.
Desde ese punto y a lo largo de la Calle Mayor desfilarán perros nerviosos, gatos resignados, aves curiosas, pequeños mamíferos y, como no, los imponentes caballos, auténticos protagonistas del día. Es un mosaico vivo que recuerda el origen agrícola y ganadero de la festividad, pero que hoy se ha convertido en una gran celebración urbana del vínculo entre humanos y animales.
La cita, organizada por la Cofradía de San Antonio Abad, una de las más antiguas de la ciudad (fundada en 1657), reunirá nuevamente a cientos de vecinos que acuden cada año con sus mascotas para mantener viva una tradición transmitida de generación en generación. No es raro ver a abuelos y nietos compartiendo la escena, ni escuchar historias de familias que llevan décadas asistiendo al mismo lugar, a la misma hora, con animales diferentes pero con la misma emoción.
Los equinos merecen especial atención. La organización ha recordado que sus propietarios deberán presentarse una hora antes en el antiguo recinto ferial, donde se verificará la documentación sanitaria obligatoria y se organizará el acceso bajo escolta de la Policía Local. También se recomienda que los caballos cuenten con herraduras antideslizantes, pensando en su seguridad y en la del público asistente.
Desde el Ayuntamiento, el concejal de Fiestas y Tradiciones Populares, Antonio Saldaña, ha resaltado el carácter especial de esta jornada, afirmando que “la Bendición de Animales es uno de los eventos más entrañables del calendario festivo local, capaz de reunir a familias, asociaciones y amantes de los animales en una celebración cargada de simbolismo, respeto y cariño”.
Tras la bendición llega uno de los momentos más esperados: el reparto de los tradicionales panecillos del santo, pequeños pero cargados de significado, que la Hermandad entrega a los animales participantes como símbolo de protección y buenos augurios para el año que comienza.
Aunque la festividad de San Antón se celebra oficialmente el 17 de enero, Alcalá mantiene la tradición de trasladarla al domingo más cercano para facilitar la participación, logrando que el centro histórico se llene de vida, sonrisas y colas en constante movimiento. Es una escena única que, una vez más, nos recuerda que existen celebraciones en las que la ciudad se reconoce a sí misma… y San Antón es, sin duda, una de ellas.
