El Palacio Laredo, uno de los edificios más singulares y menos conocidos del centro de Alcalá de Henares, es un destacado ejemplo de arquitectura historicista de finales del siglo XIX y refleja la personalidad de su promotor, Manuel José de Laredo y Ordoño (1842‑1896), artista polifacético y alcalde de la ciudad.
Situado en el ensanche decimonónico de Alcalá, el palacio —declarado Bien de Interés Cultural en 1975— lleva el nombre de Laredo, a quien tradicionalmente se le atribuye el diseño. No obstante, la Comunidad de Madrid indica que el proyecto fue obra del arquitecto Juan José de Urquijo, con quien Laredo colaboró previamente en la restauración del Palacio Arzobispal.
Para su construcción, Manuel José de Laredo compró en 1880 dos solares en las Eras de San Isidro. Las obras comenzaron ese mismo año y se extendieron hasta 1884, dando lugar a un edificio concebido desde su origen como espacio artístico y representativo. En 1895 el inmueble fue vendido a Carlos Lardet y Bovet, relojero y cónsul suizo radicado en Madrid, quien lo transformó en una quinta de recreo.
En 1918 el palacio pasó a manos de Vicente Villazón Fernández, quien lo rebautizó como Quinta Concepción, reformó la estructura y amplió la finca. Posteriormente, en 1942, la propiedad quedó en manos de los hermanos de Luque y Ángel Aguiar.
En 1973 los últimos herederos donaron el palacio al Ayuntamiento de Alcalá de Henares. Tras un largo periodo de decadencia y abandono, fue restaurado en 1988 y cedido a la Universidad de Alcalá, que lo emplea como sede del Centro Internacional de Estudios Históricos Cisneros y del pequeño Museo Cisneriano, donde se conserva, entre otras piezas, un ejemplar completo de la Biblia Políglota Complutense.
**Eclecticismo arquitectónico complutense**
Desde el punto de vista arquitectónico, el Palacio Laredo es un edificio ecléctico e historicista que combina varios estilos, destacando el gótico y el arte mudéjar. A veces se le asocia al neomudéjar por el uso del ladrillo, pero su rasgo más característico es la complejidad y variedad de sus fachadas, donde conviven arcos lobulados y de herradura, matacanes, miradores, minaretes y torreones.
Su exterior sobresale por una fábrica de ladrillos ricamente decorada y, especialmente, por la torre del reloj con forma de minarete, coronada por una cúpula de escamas de cerámica vidriada en verde y blanco.
El interior refleja la misma riqueza artística. Cada sala está decorada individualmente según diferentes estilos, resaltando el Salón del Alfarje, con un excelente artesonado, y la pequeña sala árabe, con yesos y azulejos que evocan, a distancia, la Alhambra de Granada.
La pieza central es el Salón de los Reyes, cuyas paredes exhiben frescos realizados por el propio Laredo, que representan a los monarcas de la corona de Castilla desde Alfonso X hasta Carlos V, así como al arzobispo Pedro Tenorio. En esta sala se encuentra una bóveda gótica trasladada del castillo de Santorcaz, decorada con zócalos de madera de estilo gótico‑mudéjar y paneles de yesería. Sobre ella se reproduce la concepción astronómica medieval: meses y días del año aparecen en el borde de la esfera celeste, mientras que las constelaciones se representan con un efecto metálico que brilla al cruzar la luz solar las vidrieras de colores.